即使是理想的选题，也可能由于研究失当，而无法产出高质量论文，甚至半途而废。一切学术见解都是主体思维与外界信息相互作用的结果，除了如前所述的积极的学术思维的介入，还必须以详尽的佐证材料为凭借，这样才能为正式写作学术论文打下一个良好的基础。现代语言学奠基人王力先生说过，“你别看写出来的文章只有一万字，几千字，收集的材料却是几十万字。这叫做充分占有材料，材料越多越好。材料不够就写不出好文章”。资料是选题的前提，是研究的基础，是观点展开的支柱。“夫立言之要在于有物”，学术研究不能信口开河或妄下断语，必须依靠材料来支撑观点。庄子云：“水之积也不厚，则其负大舟也无力；风之积也不厚，则其负大翼也无力”，即所谓“不积小流，无以成江海”。动笔之前资料是观点形成的基础，下笔之后资料是支撑观点的柱石。研究资料的使用包括研究资料的获取、研究资料的记录与研究资料的分析。
1.研究资料的获取
资料主要有核心资料、辅助资料、背景资料。按照内容来分，资料可分为事实资料、数据资料、图表资料和理论资料等；按照载体来分，资料可分为印刷资料、影音资料、缩微资料和电脑资料等。资料搜集大致可分为三个步骤，一是定向，即确定资料搜集的方向；二是择法，即选择资料搜集的方法；三是整理，即使零散的资料系统化。资料搜集的一般标准是：丰富、翔实、新颖、典型，获取学术论文写作资料的基本途径主要有观察、实验、调查和文献检索四种。前三种途径取得的是直接资料，也称原始资料，后一种途径取得的是间接资料，或称第二手资料。
观察是采用一定的方法，对特定的自然或社会条件下的研究对象进行有目的、有计划、有步骤的系统能动的考察，以认识某一现象和问题的演变过程的活动；实验是利用专门仪器和设备，并人为地创造条件来控制研究对象，分析其变化状态，最终找出规律，以获取精确资料的活动；调查是亲自进入实际生活，围绕既定目标，根据拟订的步骤，有计划、有组织地对某一客观对象进行深入的了解和细致的把握，以获取某一方面资料的活动；文献检索是利用图书情报机构（图书馆、博物院、艺术馆、资料室、私人藏书等），快速获取所需语言文献（图书、杂志、报纸、文件、备忘录、日志、笔记、信件、自传、档案等）、数据文献（统计年鉴、资料汇编等）、图像文献（绘画、雕塑、照片、幻灯、动画、纪录片、网络视频等）、声音文献（唱片、录音带、电子声像、网络音频等）内容的活动，也是在校大学生获得学术论文写作资料的基本途径。为了提高文献检索效率，须熟悉图书资料分类法，善于使用目录、索引、文摘、工具书等检索工具，并选用合理的检索方法，如追溯法、直查法、循环法等。国际上公认的八大检索系统是：SCI（美国《科学引文索引》）、EI（美国《工程索引》）、ISTP（美国《科学技术会议录索引》）、CA（美国《化学文摘》）、AJ（俄罗斯《文摘杂志》）、CBST（日本《科学技术文献速报》）、SA（英国《科学文摘》）、SSCI（美国《社会科学引文索引》）。被这些检索系统收录的期刊及其刊载的论文都是经过严格程序筛选，具有很大的影响力。SCI、EI、ISTP则是一般所称的三大检索系统，其中又以SCI最能反映基础学科研究水平和论文质量，它所收录的科技期刊比较全面，集中了各学科优秀论文精粹，为国际科学界研究人员