当今世界，书籍之多，远非昔比，仅自然科学分科多门类，仅我国每年出版图书近50万种，出版期刊上万种，出版报纸近种，这些均不包括数字出版，因此，人们可读的出版物说浩如烟海，毫不夸张。可是人的精力有限。怎么办？望书兴叹，畏而却步都不是办法。
要获得学问，掌握知识，书不能不读，也不能少读。清代陆世仪有个好办法可供我们借鉴，这就是分类读书法。
陆世仪，明末清初著名的理学家、文学家，被誉为江南大儒。他一生为学不立门户，志存经世，博及天文、地理、河渠、兵法、封建、井田无所不通。其理学以经世为特色，这既是对晚明理学空疏学风的批判，也适应明清之际社会变革的需要。著有《思辨录》、《论学酬答》、《性善图说》、《淮云问答》，及诗文杂著等40余种、余卷。他有名言：“悟处皆出于思，不思无由得悟；思处皆缘于学，不学则无可思。”
陆世仪说：凡读书分类，不惟益，且省心目。（即既省心力又省目力）他把要读的书分为“终身诵读”，“一一寻究、得其要领”，“观其大意”三类。
按照现在的说法，第一类是必读的基础知识和专业知识。这一类要精读，反复读，深入钻研，长期揣摩。第二类是对做好本职工作和各自专长有辅助作用的，要尽量去读，以掌握要旨。第三类是对本职工作和专长关系不大，但只要有时问或精力允许，也可以“随便翻翻”(鲁迅语)，以知其大略。
这样，把精读、阅读、浏览有机地结合起来，先读少量基本书籍，打好基础，然后循序渐进，由浅入深，由少到多，逐步做到博极群书；最后进一步在博的基础上求精，便可成为精通某种学问的专门家。当然，分类读书，还有个选择什么书的问题，正如陆世仪说的，“凡读书须识货，方不错用功夫。”这就要借助于目录学了。