年龄已近90岁的张然。本文图片澎湃新闻记者黄庆
中国女排的辉煌，少不了一代代教练球员的努力付出。
带领中国女排创造“五连冠”辉煌的袁伟民如今已是80岁高龄，而在袁伟民之前，还有更老一辈的排球人为中国排球奠基。
比如当初拉扯起江苏排球队，担任过中国排协副主席，并且执教了袁伟民等首批球员的老教练张然，即将90岁高龄的他，可谓是中国排球历史最重要的人物之一。
而在为排球奉献多年，离开一线之后，他依然心系中国排球，撰写了大量的专业文章和书籍，直到今天仍笔耕不缀，“我们几代中国排球人所积累下来的宝贵经验，希望后来人能够很好地继承和发扬。
”
张然老人精神矍铄。
他打下了排球“地基”
上个世纪50年代，中华大地百废待兴，体育事业也同样需要从头开始。张然，则是新中国排球创立的见证者和亲历者之一。
“江苏排球队正式成立是在年，当时是为了参加年的第一届全运会，因此就把我从东南大学调出来，选拔队员组建队伍。”在日前出席江苏排球成立60周年纪念活动期间，他告诉澎湃新闻记者。
而在那个排球还并不为大众普遍熟悉的时代，要“从无到有”地拉扯起来一支队伍，难度可想而知。
张然还能回忆起来当初自己在选拔队员时的“窘状”：经过一番挑选过后，他只能选出了5个人进队，甚至连一套首发阵容都凑不齐
。
张然和孙晋芳。
“5个人还不到一个队，后来又从南京市，去从部队把刚刚转业的运动员借调来，还有大学老师，组成了一个队。”
当初的元老队员之一张国蓉回忆起当时的江苏女排，“年，我们在备战年的第一届全运会，当时江苏队是‘妈妈队’，6个上场队员有5个是妈妈。”
而训练条件自然也相当简陋，用张然的话来说，“跟现在不可同日而语。”
“当时没有场地，是在中央体育场南面的看台底下弄了一个沙土的场地。住呢，队员跟教练一起住在看台下面，双人铺。”
队员张国蓉回忆，当时的住宿条件冬天冷死，夏天热死，特别难熬，“但是困难再大，我们也要打球。”
袁伟民（右）出席活动。
他带出了中国排球的功勋
在那个从艰难困苦中努力奋起的时代，中国的排球水平也只能从平地上开始攀登，张然回忆起那个时代不无怅然，“当时整个国家，年代前的（排球）水平都比较低，打日本韩国，都打不过。”
称雄亚洲，走向世界，是曾经老一代中国排球人只能放在心里的梦想。但好在，张然这一代排球奠基人的愿望，在他的弟子手下实现了。
在组建起江苏排球队时，袁伟民就是队伍中的一员，这位日后被称作是中国排球“教父”的功勋人物，当初正是在张然的执教之下才走上了专业排球的道路。
上世纪80年代，袁伟民带领中国女排创造了世界冠军“五连冠”的辉煌，而时至今日，已经80岁的袁伟民见到张然，依然是毕恭毕敬，“他是我的启蒙恩师。”
在组建江苏排球队后，张然也把全身心都扑到了排球上。第一届全运会，江苏队男排拿了第8名，女排第12名，“名次不算好，但是不到一年（的准备）能打出这样的成绩是不错的。”
后来到了第二届全运会，江苏男排就拿到了第5名，女排第9名，逐渐开始进步。
半个多世纪后的今天，江苏已然是中国排球界的重镇之一，为各级国家队输送了多名教练球员。在最近几年中，知名球员就有惠若琪、张常宁、龚翔宇等。
耄耋之年，他还要为排球做贡献
或许是因为长年的运动生涯和积极的性格，虽然年龄已近90，如今的张然仍然是精神矍铄，思维清晰，交谈中间对答流畅。
有熟悉张老的圈内人透露，多年前张然也曾接受过癌症手术治疗，但在对抗病魔的同时，他却并没有停止为中国排球做贡献的打算。
自从离开排球一线之后，张然就一直在