一贯制学校是根据国家教育法有关实施（包括九年制、十二年制、十五年制）教育年限的规定组建起来的，贯穿小学与中学教育的一体化学校。
九年一贯制学校通常是指该校的小学和初中施行一体化的教育，小学毕业后可直升本校初中原则上不许择校流动，希望在本校升初中的学生也不用为上初中费尽心思。
十二年一贯制学校通常是指该校的小学、初中、高中施行一体化的教育。值得注意的是，即使就读的是十二年一贯制的学校，在初升高阶段，仍是需要进行中考，根据分数线录取。
十五年一贯制学校通常是指该校的幼儿园、小学、初中、高中施行一体化的教育。其中初升高阶段，仍然是需要进行中考，根据分数线录取。
教育一体化体现在学制设置上，把教育的功能主要定位在发展而不在选拔，这符合义务教育的公平原则，教育规模的集聚体现在资源的重组上，将教育资源整合成规模适度、结构合理、联系紧密的集聚区，更好地实施素质教育，提高教育质量，符合义务教育的宗旨。
一贯制学校弥补了分散办学的不足，可以集中一定地区的办学优势，合理利用教育资源，有利于义务教育的均衡发展。例如，教师可以对中小学进行补充和调整，体育场馆可以由中小学共享，实验仪器、图书资料、网络资源、多媒体等设施都可以发挥更大的作用。同时，在教育资金有限的情况下，可以集中资金投入，购置教学设施，提高办学水平，更充分地利用资金，减少重复投资，提高教学资源利用率。
对于一所一贯制学校来说，六年级不再是毕业年级，而只是一个中间年级，自然升到七年级。没有必要再选择一所中学，这可以缓解社会择校的现状，为家长和孩子减轻很多负担。实行一贯制后，学校的起始年级是小学一年级，而不是中学一年级，因此解决一年级生源问题可以从根本上解决中学生源不足的问题。