世界是成人的世界，儿童是成人的幼年，如何对待儿童，成为了衡量文明与否的标志之一，也是人性是否健全的标志。但是，如何引导和教育儿童，使之顺利成长，不同的人却又不同的观点。概而言之，传统的观点认为，小大一体，长幼同理，人性是天生的，是人之所以称为人的潜在因素，引导和教育是必需的，只有如此，才能够激发出儿童内心潜藏的良知良能；近代以来的教育家则认为，环境与后天教育在儿童成长中有着越来越重要的的作用，必须强化教育教养，儿童才能顺理成长。当然，也有调和二者的观点，主张天性与环境并重的。
正是对于儿童教育认识的逐步深入，儿童事业在近代以来才得到飞速的发展。
这里说的是儿童文学，或者更准确一点是儿童图书。
首先要说连环画。
连环画以连续的图画叙述故事、刻画人物。这种艺术形式至宋代最终成型，因为宋代的印刷技术成熟了。连环画题材广泛，内容多样，老少皆宜，在宣传、教化、普及方面厥功尤伟。
我们的历史够久，如果要往前追溯连环画的源头，则可以追溯到秦汉时期。秦汉盛行厚葬之风，帝王带头，达官贵人生前便大修陵墓。在精装修的墓室里，工匠们将墓主人的生前经历画成行乐图。人的一生，即使经过概括提炼，在画像砖上也需要画多幅才能完整表达。这多幅画像砖形成的系列，便是连环画的源头。
逮至魏晋，连环画从阴间发展到了阳间。只在临终时或者去世后以回忆的方式展现人的一生，何如在生前将人的喜怒哀乐、生平经历、想象追求等等用画的形式表现出来呢？更何况，这时候的技术条件也足以做到这一点。以丝帛为材质，用画笔和颜料为工具，一批被后世称为画家的人创作出了一些传世名作，《洛神赋图卷》
就是代表。这个传统开创以来，历代皆有，渐成“手卷”专名。传世长卷《韩熙载夜宴图》《清明上河图》都是其中名作。
隋唐时期，随着佛教的兴盛，连环画在为帝王贵族等上层社会服务的同时，被佛教的传播者看中，以“变相”和“变文”为形式，宣传佛教教义。但无论是“变相”还是“变文”，在经文或佛教故事之外，是图画。这种形式，适应了文化程度普遍不高的受众，得到了广大人民的喜爱。千年之后，佛教寺院，依然用这种形式装潢寺院，宣传教义，教化信徒，吸引游客，可见其影响非同小可。
宋代，随着造纸技术和印刷技术的成熟，连环画的创作材质变为纸张，创作用的颜料也可以改用为墨汁，尤其是，也可以通过印刷大量传播。于是有插图的书本大量出现，插图的内容生动地表现了书本的精彩内容，受到读者的欢迎。纸质连环画，在表现贵族生活表现宗教内容的同时，大量地表现世俗生活，英雄传奇、市井生活、历史故事都能使人们趋之若鹜，争相追捧。
明清时期，随着小说的兴起，加上石印技术的发展成熟，人物画像和情节画像几乎成为小说印刷的必备。清末出现了专门的画报，