年初，张丽娟与一帮喜欢读书的朋友欢聚时，大家聊起了韩国每年人均阅读11本书、法国20本、日本40本、以色列64本……中国人却只有4。5本，其中超过一半的人根本不读书。只因有的人嫌买书太贵，许多人又离图书馆太远，借书还书需要占用太多时间，大家最终才与实体书渐行渐远。这种现状，令张丽娟的心情难以平复。
她和朋友都想为社会做点什么，让更多的中国人爱上看书。可如何做呢？“何不打造一家新形态的图书馆，以网络＋实体书的模式向全国读者开放呢？”为了考量项目的可行性，他们花了数月时间走访社区、学校和企业。他们收集到的信息是，中国的图书馆资源极为匮乏，除了高校外，社会性图书馆只有国家、省、市三级，区级图书馆几乎是摆设。
至于社区图书馆，也只在少数发达城市的高档社区存在，且其象征意义大于实际意义；很多企业也曾自建图书馆，至少是图书角，但由于缺乏专业的管理人员，久而久之，图书馆成了“库房”，图书角成了“死角”。社区图书馆的缺位和滞后，让他们看到了生存的空间。因为在网上“营业”的图书馆，可以突破传统图书馆的地域界限，覆盖到每一座城市的每个角落。
不过，要最大程度地推广纸质阅读，还得解决另一个问题——把价格降到最低甚至免费。有可能免费吗？出于“用商业的手段，做一些对社会有意义的事”考虑，他们决定创立一家“免费图书馆”！年，深圳青番茄文化传播有限公司成立。张丽娟与合伙人共出资多万元，采购了大批图书。
年，“青番茄”网站一经问世，就引起了无数网民和媒体的