应当说，精品书是每一个出版机构的持之以恒的追求，而作为一个职业编辑，如果能在自己的职业生涯中，能策划、编辑、出版若干种传之久远、不断再版的精品书，也就是长销书，那么，其职业生涯也是大书特书和闪光的。
不过，被众多出版人瞩目、被广大读者垂青、被各大图书馆珍藏的精品书，可不是唾手可得的，这需要相关人员付出巨大的心血和编辑智慧。我以为，举凡精品书都是如同精品佳肴一样，需要“熬制”出来的。没有这个出版定力、人生定力、文化定力，希冀精品书信手拈来，只能是不切实际的幻想。
近闻江苏人民出版社在年问世的“海外中国研究丛书”（以下简称“海外丛书”），苦熬了34年，终于把自己“熬”成了中国学术出版的一面旗帜。
截至年4月，“海外丛书”已出版图书种，时间跨度从远古到当代，政治、经济、社会、文化、科技、医疗等主题无所不包。丛书作者几乎囊括了海外最有影响力的中国学研究专家，如早期的拉铁摩尔、费正清等，中生代的孔飞力、周锡瑞、伊沛霞、贾志扬等，目前的中坚力量高彦颐、薛凤、魏希德等，另外还有旅居海外的华裔著名学者如萧公权、杨联陞等。
“海外丛书”在学术界、读书界、出版界逐渐树立起良好的口碑，滋养了一代又一代的学人与读者，成为公认的中国学术出版的一面旗帜。“海外丛书”在34年间，“熬”成了传统，“熬”成了品牌。不难设想，这34年里，这个社换了多少任社长总编，不但遭遇过版权危机，也遭遇过经济问题而搁浅的窘境。但是，这些困难并没有让这套丛书终止，而是毅然决然地坚持了下来，成为一套卓有成效的品牌丛书。
应当说，能在一个出版单位，连续几十年坚持出版一套高品质丛书，是极为不多见的。绝大多数情况是，随着策划人、编辑、社领导的退休、调动，相关项目也大都搁置。因此，这套丛书熬成了大书、品牌书，是出版业坚持高质量出版的一个典范。正如烹制佳肴需要慢火熬制，精品书尤其需要编辑能坚持坐冷板凳、在寂寞和清苦的探寻中，寻觅到这一方出版的绿洲。
一、精品书的发现需要慧眼
如果说，编辑是文化的伯乐和优秀作品的助产士，那么，精品书的发现，需要的不是一般的慧眼，而是具有前瞻性、战略性、可行性、科学性的火眼金睛。
因为举凡具有精品书性质的书稿，开始时，未必都是满纸哲理、引人入胜。也许是作者的一个想法，也许是作者投来的看似没有多大出版价值的普通书稿，也许是一般人看不大懂的书稿。如何将这些具有潜在出版价值的书稿，打造成为众人公认的精品书，就需要编辑具备别人没有的独到发现、独到提升。
编辑对作品的鉴赏、选择、加工、提升、宣传等环节上发挥的主体作用则至关重要。编辑的价值是任何环节的工作都不可替代和比拟的。
如在出版史上广为人们赞颂的马克斯韦尔·埃瓦茨·珀金斯是美国查尔斯·斯克里伯纳出版社的一名文学编辑。上世纪20年代，他相继发现和培养了F.司各特.菲茨杰拉德、托马斯.沃尔夫、欧内斯特.海明威等美国新一代优秀青年作者。
他担任编辑，先后出版了菲茨杰拉德的《人间天堂》《了不起的盖茨比》，沃尔夫的《天使，望故乡》《时间与河流》，海明威的《太阳照常升起》《永别了，武器》《丧钟为谁而鸣》等作品。这些作品奠定了这几个作家在现代美国文学史上的地位，使他们成为20世纪20年代“爵士时代”的发言人和“迷惘的一代”的先驱作家，海明威则成为美国精神的象征。而作为这些名家的发现者，他在这家出版社工作了36年，直到去世。在此期间，没有一家出版社的编辑能像他那样发现这么多才华横溢的作家，出版他们的作品。
由此可见，编辑需要有专业的鉴赏能力，能够从大量的来稿中沙里淘金，发现作者与作品的潜在价值。编辑还要帮助作者提高作品的品质，在反复的雕琢中，焕发精品力作的风采。
二、精品书的锻造需要时间
我以为，优秀的编辑不但自身学富五车，还有着常人不具备的慧眼，他能在茫茫人海中，发现自己要找的作者。如图书市场上的精品书，余秋雨的《文化苦旅》，其出版过程也充满着一波三折。
余秋雨在前言里说道：他第一次把书稿交给了一家出版社，那家出版社把这本书定位为旅游景点卖的小册子，嫌篇幅太长，要删减一部分内容，他一气之下要回了书稿。后来被上海知识出版社编辑发现，对书稿重新定位，作为社里的重点书，不但没有删减，还要求作者再增加部分内容，第一次印刷就出了精装和平装两种版本，并且下大力气宣传推广，很快风靡市场，成了超级畅销书，余秋雨也成了一个大众文化的风云人物。
可见，一本优秀的书稿也要找对了优秀的编辑，如果遇上一个不懂得书稿价值的编辑，如果作者只是简单地凑合出版，也不会产生名著《文化苦旅》的问世。因此，如何成为一个不平庸、不从自己的眼皮底下漏掉一个优秀的作者，是对广大编辑的严峻考验。
陕西作家陈忠实的名作《白鹿原》，是编辑约稿并苦苦等了近20年，才得以最终出版的。试想，按照如今一般的出版规律，这么长时间的等待，对任何一个出版机构来说都不现实，很有可能早就放弃了。因为没有多少人有这样的耐性和眼力。别说20年，就是等几年都是不大可能。按照如今的出版机构年度考核，每个编辑，一年都有工作指标和绩效。让一个编辑总是对出版社领导说，某某的书稿还在等待，无疑是宣判自己的约稿策划无能。因此《白鹿原》的作者，幸运地碰到了这样一个“千年等一回”的编辑，而编辑也对作者不离不弃，耐心地“催生”这部在当时被很多人不看好的作品，这是何等的出版智慧和出版胆识呢！
还有一个苦等作者佳作的事例，是人民文学出版社出版的长篇小说《应物兄》。这部获得茅盾文学奖的名作也是编辑等了13年的结果。自年出版了李洱的《花腔》后，人民文学出版社一直在等待着李洱的新作。每年出版社的选题表中总有李洱的新作在列，但迟迟不见身影。这一等待，就是13多年。
对作者和编辑来说，有几个13年可以等呢？13年间，李洱写坏了3台电脑，经历了人生的惨痛，他本人也从踌躇满志的中年变成了两鬓斑白的半百之人。
上述的几个事例充分说明，编辑的编辑力、文化品格、文化担当，是编辑在浩瀚的书稿中，披沙沥金的胆识、卓有成效的约稿和策划的一次完美的呈现和绽放。
从书稿到一部精品书，看似简单，其实蕴藏着编辑的大格局、大智慧。精品书作为整个国家和民族的时代精神的展示和文化积累的释放，代表了文化强国的主旋律。因此，始终不懈地打造精品书，应是每一个编辑的毕生追求。
为了给精品书的产生和出版创造最佳环境，还得需要无论是国家层面，还是各个出版机构，都应当建立健全精品书的科学出版体系，从而让精品书的创作与出版，都不再蒙受与读者失之交臂的风险。